51 équipes originaires de 20 pays ont participé au deuxième CYBATHLON et ont mis les technologies d’assistance qu’elles ont élaborées à l’essai, après plusieurs années de préparation et de mise au point. En raison de la pandémie de Covid-19, la compétition ne s’est, cette fois, pas tenue à l'ETH de Zurich. Elle s’est déroulée dans un nouveau format, à distance, confinement oblige. Les équipes et leurs pilotes ont donc dû s’affronter depuis leur pays respectif. Les participants pouvaient s’élancer dans la course d’obstacles à trois reprises en trois heures. La meilleure des trois tentatives était prise en compte.
Un événement en direct, mais par écrans interposés
Les parcours étaient filmés par les équipes et supervisés par les représentants officiels du CYBATHLON, qui remplissaient la fonction d’arbitre afin de s’assurer que tout le monde respecte les règles et d’évaluer les tentatives. Les résultats ont été tenus secrets, y compris pour les équipes elles-mêmes, pendant deux jours.
Le samedi, deuxième jour de la compétition, cette dernière a revêtu une autre dimension pour l’équipe HSR. Au cours de la « Course d’obstacles en fauteuil roulant motorisé (WHL) », diffusée en direct à partir de 13 h, les pilotes ont dû effectuer six épreuves différentes, et ce, le plus rapidement possible. Si huit minutes étaient allouées, l’équipe HSR y est parvenue en un temps record de trois minutes et quatre secondes. Cela signifie que l’équipe de l’Université de Sciences appliquées de Rapperswil remportait à nouveau la compétition.
« FAULHABER prend part à l’aventure, dès le départ, avec des moteurs de haute performance dans les fauteuils roulants, et en tant que sponsor de l’équipe HSR. Nous sommes ravis de cette victoire et nous tenons à féliciter le Pr Christian Bermes, le pilote Florian Hauser ainsi que toute l’équipe « HSR Enhanced » pour ce temps record et ce titre. Il s’agit d’une grande réussite et d’un formidable effort collectif ! », a déclaré Andreas Seegen, directeur de la communication marketing chez FAULHABER.
Des défis réalistes
Les fauteuils roulants contrôlés par un joystick, la langue, un pavé tactile ou d’autres technologies pouvaient s’engager dans la course WHL. La compétition sportive a également pour but de promouvoir le développement de la technologie — au profit des personnes ayant un handicap moteur. La manœuvre des fauteuils roulants dans des espaces des plus exigus, entre des meubles ou dans une embrasure de porte, faisait partie des épreuves. Les fauteuils roulants devaient également parcourir un terrain accidenté et descendre des plans inclinés ainsi que des escaliers. Seuls les pilotes présentant différents types de lésions médullaires ou atteints d’autres types de maladies graves qui les empêchent de marcher étaient autorisés à participer.
Les défis imposés lors de l’édition 2020 du Cybathlon étaient plus difficiles que ceux proposés lors de la première édition en 2016. Lors de la dernière épreuve intitulée « Ramp & Door » (Rampe et porte), les pilotes devaient ouvrir et fermer une porte à l’aide d’une assistance technique, en employant une source d’énergie externe (par exemple un bras robotisé), monter six marches, au lieu de trois, et montrer qu’ils maîtrisaient le fauteuil roulant en s’arrêtant lors de la descente.