FAULHABER MICROMO a Clearwater, in Florida

Ciò che è iniziato con un'idea e la fondazione di un'impresa più di 60 anni fa, oggi è un'azienda che offre e distribuisce i sistemi di azionamento altamente performanti di FAULHABER su tutto il mercato nordamericano. Grazie a una grande area dedicata alla produzione, un'officina meccanica completa e un proprio laboratorio per i test, a Clearwater è possibile fare quasi tutto. Dallo sviluppo di soluzioni customizzate per il cliente alla produzione e all'assemblaggio di vari componenti, fino all'assistenza tecnica e al troubleshooting, ogni progetto segue un piano di gestione ben preciso che inizia con la comprensione dei requisiti del dispositivo e comprende sia lo sviluppo di processi con il team che la stretta comunicazione con il cliente fino alla fine. La gestione globale del progetto con tutti i reparti coinvolti è la priorità per ottenere la migliore soluzione e la miglior assistenza possibile. In quanto azienda fornitrice di servizi completi, FAULHABER offre molti vantaggi per i propri clienti: tutto da un unico fornitore, oltre alla migliore qualità e, al contempo, a costi ridotti.

Particolare attenzione è rivolta alle competenze su prodotti e processi produttivi nel settore della tecnologia medica e i requisiti da soddisfare. Ne sono un esempio le applicazioni di imaging medico come i raggi X, i dispositivi chirurgici e i robot. La comprensione di questo segmento di mercato e la conformità alla norma internazionale ISO 13485 per i dispositivi medici sono per noi aspetti standard proprio come il rispetto dei severi requisiti della FDA.

Il team di ingegneri e sviluppatori esperti vanta un profondo know-how che gli consente di rispondere alle domande dei clienti, alle richieste di configurazione o di applicazioni che richiedono funzioni speciali. Circa il 70% degli ordini riguarda soluzioni di azionamento personalizzate, mentre il restante 30% è costituito da prodotti standard o leggermente adattati della gamma FAULHABER. Il grande apprezzamento mostrato da clienti e partner nei confronti di soluzioni innovative e personalizzate è indice delle esigenze del mercato in generale. Questo vale non solo nel settore medicale bensì anche in quello aerospaziale e nell'automazione industriale che, grazie alla crescente domanda di robot, sta conoscendo una fase di piena espansione.

Tanti desideri e idee differenti, ancora più possibilità. Per soddisfare le richieste del mercato legate a specifiche particolari, funzioni estese e soluzioni talvolta inaspettate, il team di sviluppo di FAULHABER MICROMO si affida a un'esperienza comprovata e talvolta anche a un approccio sperimentale che potrebbe essere descritto come «trystorming»: approccio che prevede tentativi in diverse direzioni per trovare, nel breve tempo a disposizione, la soluzione che soddisfa al meglio gli obiettivi generali di progettazione. Successivamente ci si adopera per ottimizzare i costi e convalidare il progetto. Se in ambito industriale questo processo può svolgersi in tempi abbastanza rapidi, nella tecnologia medica è necessaria una validazione approfondita conformemente agli standard della FDA. Per sperimentare diversi approcci e raggiungere gli obiettivi di progettazione, è importante essere coinvolti il prima possibile nel processo di sviluppo. Dall'idea al prototipo fino al prodotto finito: gli esperti FAULHABER assistono da vicino i clienti e il progetto durante tutte le fasi del processo. Sia i grandi clienti che le start-up apprezzano l'esperienza, la flessibilità e la qualità di FAULHABER e non è raro che questo si traduca in una stretta collaborazione dalla lunga durata.

Come ha vissuto la fase del COVID-19 e quali opportunità e ostacoli pensa che abbia rappresentato per l'azienda?

Certamente il coronavirus ha interessato tutti gli aspetti della vita di ciascuno. Forse l'ostacolo più duro da superare è stato quello della paura dell'ignoto. In quel periodo abbiamo dovuto fare i conti con informazioni e regole che cambiavano in continuazione e affrontare sfide importanti con poche conoscenze. In tutto quello che abbiamo fatto la sicurezza dei nostri dipendenti e dei nostri clienti è sempre stata al primo posto. Dall'altro lato, però, siamo anche stati felici di essere riusciti, con i nostri prodotti, a dare un contributo e un aiuto in questa situazione. Nonostante le difficoltà affrontate per gestire quantità e tempi di consegna, non volevamo mettere a repentaglio la fiducia riposta dai nostri clienti su FAULHABER in quanto partner strategico forte ed affidabile a lungo termine. Per di più, siamo riusciti a guadagnare terreno in campo medico ottenendo un buon livello di crescita e di sfruttamento della capacità produttiva.

Ci può spiegare quali sono le differenze tra il mercato americano e quello europeo?

Da un punto di vista tecnico, gli ingegneri americani sono più orientati verso uno sviluppo rapido e spesso sottolineano l'innovazione, la flessibilità e l'adattabilità in fase di esecuzione del progetto. Al contrario, nel mercato europeo, connotato da un rigoroso quadro normativo e una forte attenzione al tema della sostenibilità, gli ingegneri devono fare considerazioni in termini di conformità normativa e ambientale, che risulta in un processo di sviluppo del prodotto più metodico e sostenibile. Entrambi i mercati richiedono un alto livello di competenze tecniche e di innovazione, ma l'approccio e le priorità nella consegna dei progetti riflettono chiaramente le differenze tra Stati Uniti ed Europa in quanto a cultura commerciale e quadri normativi.

Dove vede maggiore potenziale per il futuro? Nell'orientamento dell'azienda, nei nuovi sviluppi o nel mercato?

FAULHABER è sempre stata un'azienda leader nel settore tecnologico. I nostri valori fondamentali e la nostra filosofia aziendale pubblicata di recente sottolineano questa ferma volontà di continuare ad investire in tecnologie che consentono innovazioni all'avanguardia a livello mondiale. Di recente abbiamo lanciato nuove famiglie di prodotti e stiamo lavorando a nuove generazioni di motori per quest'anno e per il prossimo. Sono convinto che questi prodotti, insieme a quelli delle ultime linee BXT e GPT, ci daranno un vantaggio sul mercato.

And, where do you see particular challenges or trends?

I think one of the challenges is staying true to our core values without being distracted by external influences. As one example, I see many articles and studies asserting what is most effective: remote work and/or hybrid working as part of the big return-to-office debate. Additional studies look at what employees value most like flexibility, pay, benefits, company culture or purpose. Our core values have always been investing in and caring for our team members. By adhering to these core values while understanding external influences, we will continue to be able to make the best decisions.

As drive experts, we are able to offer our customers tremendous added-value and knowledge in value analysis and value engineering. Our assembly and manufacturing capabilities enable customers to reduce costs, risks and supply chain complexity when working with FAULHABER. In the future, the use of the newest artificial intelligence solutions available could help us providing innovative solutions and excellent value to customers, including the opportunity to expand our customer base more efficiently.

What do you wish for the future of FAULHABER MICROMO?

We want to continue the long-lasting legacy of innovative, significant and world-changing applications made possible by FAULHABER drive solutions. In doing so, we want to be an organization where people spend their careers adding to the FAULHABER legacy and then retire while fulfilling their own personal goals and dreams. Ideally, this will result in the achievement of sales targets year after year.

And one final question: What fascinates you most about FAULHABER products or a particular application?

I think it’s impressive what is achievable and what power is contained in these very small drive systems. With the ability to perform extremely precise and controlled movements, it is possible to improve a patient's surgical outcome, quality of life, or even lead to a cure for their medical condition.