Aan de tweede CYBATHLON namen 51 teams uit 20 landen deel, die na jaren van voorbereiding en ontwikkeling hun hulptechnologieën tot het uiterste beproefden in een sportevenement. Vanwege de Covid-19-pandemie vond de race deze keer niet plaats bij ETH in Zürich maar in lockdown-modus, wat inhield dat de teams en hun bestuurders vanuit hun eigen land deelnamen. De deelnemers mochten binnen drie uur drie pogingen doen om het hindernisparcours te voltooien. De beste van de drie pogingen telde.
Livestream in plaats van live evenement
De races werden gefilmd door de teams en verreden onder het toeziend oog van CYBATHLON-officials, die de pogingen beoordeelden en verzekerden dat iedereen zich aan de regels hield. De resultaten werden geheim gehouden, zelfs voor de teams, totdat alle races over een periode van twee dagen waren gestreamd.
Op zaterdag, de tweede dag van de competitie, was het HSR-team aan de beurt. De livestream van de 'Hindernisrace met gemotoriseerde rolstoelen (WHL)' begon om 13:00 uur. De bestuurders moesten zes verschillende taken uitvoeren in een zo kort mogelijke tijd. De maximaal toegekende tijd was 8 minuten, en het HSR-team slaagde erin om alle zes taken uit te voeren in de recordtijd van drie minuten en vier seconden. Daarmee kroonde het team van de universiteit van toegepaste wetenschappen in Rapperswil zich opnieuw tot winnaar.
“FAULHABER was er vanaf het begin bij, als leverancier van de krachtige motoren in de rolstoel en als sponsor van het HSR-team. We zijn heel blij met deze overwinning en feliciteren professor Christian Bermes, bestuurder Florian Hauser en het gehele HSR Enhanced-team met hun recordtijd en titelprolongering. Een geweldig succes en een prachtige teaminspanning!” aldus Andreas Seegen, hoofd marketing bij FAULHABER.
Realistische uitdagingen
De WHL liet rolstoelen toe die worden bestuurd door middel van een joystick, de tong, een touchpad of andere technologieën. De wedstrijd is ook bedoeld om de verdere ontwikkeling van de technologie te bevorderen, waar mensen met een lichamelijke handicap van gaan profiteren. Taken waren onder meer het manoeuvreren met de rolstoelen in krappe ruimtes tussen meubilair of door deuropeningen. De rolstoelen moesten ook over oneffen terrein rijden en hellingen en trappen nemen. Deelname stond alleen open voor bestuurders met uiteenlopende typen ruggenmergletsels of andere ernstige aandoeningen die lopen onmogelijk maken.
Dit keer waren de uitdagingen zwaarder dan bij de eerste Cybathlon in 2016. Bij de eerste uitdaging, 'Helling en deur', moest een deur worden geopend en gesloten door middel van een technisch hulpmiddel met een externe energiebron (zoals een robotarm). Op de trap moesten de bestuurders zes treden overwinnen in plaats van drie, en ze moesten hun controle over de rolstoel demonstreren door tijdens het omlaag rijden te stoppen.