Wat is tot nu toe uw algehele oordeel aan het hoofd van de nieuwe FAULHABER-directie?
Het eerste jaar onder de nieuwe leiding was uitzonderlijk door de verschillende macro-economische en geopolitieke crises. Dat we ondanks deze crises succesvol waren en konden groeien, is te danken aan de teamgeest en de gezamenlijke inzet van alle medewerkers van FAULHABER.
Wat zijn de lessen en consequenties hiervan, vanuit een wereldwijd perspectief?
We zijn bezig om onze leveranciers regionaal breder te positioneren, en tegelijkertijd willen we de leverketens in belangrijke geopolitieke regio's lokaal vormgeven. De huidige situatie heeft ook een uitwerking op de samenwerking met onze internationale klanten. Die hebben meer regionale ondersteuning en expertise nodig. Aan de ene kant zorgt de wereldwijde samenwerking voor hogere verwachtingen aan de transparantie bij onze leveranciers, en aan de andere kant aan de vertrouwelijkheid in de omgang met klantgegevens en intellectuele eigendommen.
De afgelopen jaren zijn prijzen van halfgeleiders gestaag gedaald. Heeft dit voordelen opgeleverd voor het bedrijf?
Als bedrijf worden we aangedreven door technologie en innovatie. Door de jaren heen hebben we daarom meer geprofiteerd van miniaturisatie en de extra mogelijkheden met elektronica, dan van dalende prijzen. We hebben ons productaanbod consequent uitgebreid en we beschouwen de integratie van elektronische functies en componenten in onze producten en systeemoplossingen als één van de belangrijkste voordelen voor onze klanten. Die strategie zorgt voor een hoger risico van afhankelijkheid van deze componenten.
Wat zijn uw verwachtingen als het gaat om de toekomstige toelevering van halfgeleiders?
De grootste uitdaging van het afgelopen jaar was de inkoop van elektronische componenten. Net als onze klanten en leveranciers hopen we dat deze situatie in 2023 beter wordt. Tot nu toe hebben we echter nog geen fundamentele tekenen van verbetering gezien.
Wat is belangrijker in de toekomst: tegen alle kosten kunnen leveren, of kostenoptimalisatie?
We werken continu aan de verbetering van de leverbaarheid en aan onze kostenstructuren. Onder normale omstandigheden is één factor niet belangrijker dan de andere. Maar door de extreme volatiliteit in de markt voor halfgeleiders en de hoge inflatie op sommige vlakken, waren we gedwongen om op korte termijn onze beoordelingscriteria aan te passen. Om te kunnen leveren, hebben we daarom op sommige punten significant hogere kosten moeten opvangen.
Hoe garandeert FAULHABER de leverbaarheid in crisistijden?
Om in deze crisistijden nog steeds te kunnen leveren, moesten we eerst een manier vinden om nog nauwer met onze klanten en leveranciers te communiceren. We moeten begrijpen wat hun mogelijkheden en prioriteiten zijn, voordat we een benadering voor onze oplossingen kunnen bepalen die hierop aansluit. We moeten de probleemgevallen proactief aanpakken en ze flexibel oplossen, afhankelijk van de situatie.
In het eenvoudigste – maar ook duurste – geval kan dit betekenen dat we hogere kosten voor materiaal hebben en onze voorraad opbouwen. Maar het kan ook zijn dat we in samenwerking met onze klanten snel een alternatieve technische oplossing moeten ontwikkelen. In dit soort situaties komen de oplossingen van mensen, niet van het ERP-systeem.
Wat zijn op dit moment de sterkste groeisectoren?
Medische technologie en diagnostiek, robotica en automatiseringstechnologie zijn momenteel onze sterkste groeisegmenten. Onze producten en systeemoplossingen zijn perfect geschikt voor deze toepassingsgebieden.
Wat maakt de markt voor medische technologie zo bijzonder?
Voor de medische technologie en diagnostiek willen we in staat zijn om onze innovatieve klanten aandrijfplatformen te bieden met uitgebreide functies en een hoge vermogensdichtheid. Tegelijkertijd kunnen we met eenvoudigere oplossingen met kostenoptimalisatie ook geavanceerde medische en diagnostische apparatuur beschikbaar maken voor een breder publiek.
En wat kunnen klanten binnen de automatisering verwachten?
In de automatiseringsmarkt willen we onze klanten ondersteunen bij de ontwikkeling van processen en materialen voor de toekomst, om de efficiëntie, nauwkeurigheid, productiviteit en effectiviteit van de volgende machinegeneraties te waarborgen.
Kunt u dat uitleggen met een specifiek voorbeeld?
Er zijn allerlei voorbeelden, en ze zijn allemaal heel spannend. Onze oplossingen worden ingezet in landbouwrobots en voor precisielandbouw. Het doel van precisielandbouw is om de milieu-impact van pesticiden en kunstmest te verminderen of zelfs volledig weg te nemen, door deze middelen nauwkeuriger te doseren. Hiervoor worden robots ingezet, die onkruid vernietigen met laserstralen. Daarnaast is er ook een rol weggelegd voor verbeterd landgebruik en hogere opbrengsten door verticale landbouw of stedelijke landbouw. Onze lichte en compacte aandrijvingen en systeemoplossingen zijn optimaal voor dit soort toepassingen.
Ook met onze oplossingen voor de intralogistiek en voor robots in de magazijnlogistiek ondersteunen we een efficiënter en milieuvriendelijker gebruik van ruimte en energie. We bieden optimale aandrijvingssystemen voor bijzonder compacte, efficiënte en betrouwbare robots, die goederen snel kunnen sorteren en distribueren, ook in steeds krappere ruimtes. Misschien een meer toegankelijk voorbeeld: onze oplossingen voor opslagsystemen in apotheken, waar robots op commando van de apotheker snel de gewenste medicatie ophalen uit een heel compact opslagsysteem met diefstalbeveiliging.
In de toekomst zijn inspectie- en onderhoudsrobots erg belangrijk voor duurzame steden. De infrastructuur moet efficiënter en betrouwbaarder worden. Met onze oplossingen kunnen klanten kleinere, efficiëntere en krachtigere robots bouwen, die zorgen voor continue monitoring en onderhoud van stedelijke infrastructuur waar mensen vaak niet bij kunnen.