Bruno Oberli is opgeleid als slager en werkte later als vrachtwagenchauffeur. De lange dagen achter het stuur veroorzaakten steeds meer rugproblemen. "Ik droomde 's avonds onder de douche iedere keer weer hoe goed een massage zou voelen”, vertelt hij. "Dus ik begon te denken en te schetsen om dit mogelijk te maken." Hoewel de oprichter en directeur van Aglaja geen technische opleiding heeft, heeft hij wel technisch inzicht. Bruno ging simpelweg aan het werk en met behulp van vrienden en collega's ontwikkelde hij het eerste prototype.
Rugproblemen als volksziekte
Volgens het "Rugrapport" van 2017 van de Zwitserse Reumaliga had 43% van de Zwitserse bevolking in de vier weken voor de enquête last gehad van rugproblemen. In Duitsland had bijna eenderde van de mensen in 2021 een arts opgezocht wegens rugpijn. Bruno Oberli was dus bepaald niet de enige die graag een dagelijkse massage zou willen. Samen met zijn vrouw Jeannine Wächerlin legde hij in 2007 de hoeksteen voor Aglaja, dat zich als bedrijf precies op deze doelgroep richt.
"We waren compleet onervaren, maar al doende leer je”, vertelt Bruno. Jeannine vult aan: "En we hadden ook wel wat geluk, omdat we direct goede mensen vonden die ons met ontzettend veel inzet hebben gesteund." Een ontwerper realiseerde het technische basisconcept als vriendendienst. Zwitserland had ook geschikte leveranciers voor de individuele componenten voor een kwaliteitsproduct. Een sociale werkplaats in de buurt deed het meeste productiewerk, van de eerste prototypes tot aan de serieproductie van tegenwoordig. Uit de eerste samenwerkingen zijn langdurige partnerschappen gegroeid. Het bedrijf heeft een eigen fabriek waar de producten worden afgewerkt.
Borstel met golfwerking
Veel van de ontwikkeling draaide om het perfecte borstelontwerp. Bruno: "De borstel maakt contact met de huid, dus die is van doorslaggevend belang. Hij moet krachtig masseren, maar hij mag niet krassen of zelfs de opperhuid beschadigen. En hij moet wel dode huidcellen verwijderen. Dus je hebt precies de juiste borstelharen nodig." De uiteinden worden hiervoor afgerond met een speciale machine. Ook het aantal borstelharen en de plaatsing zijn belangrijk. Voor de rolborstel van het douchesysteem van Aglaja is de helft van het oppervlak voorzien van borstelharen. Ze staan in een V-patroon, dat zorgt voor een golfbeweging op de huid. Dit versterkt de massage.
Natuurlijk werkt dit alleen als de borstel ook draait, het liefste met zeventig of tachtig omwentelingen per minuut. De oprichters van Aglaja hebben de ideale draaisnelheid met vallen en opstaan bepaald. En de borstel moet op deze snelheid blijven draaien, ongeacht hoe sterk de gebruiker zijn of haar rug tegen de borstel duwt. Deze vereiste vraagt om een krachtige motor, maar er is maar weinig ruimte in de borstel. Bovendien moet de controller vrijwel zonder vertraging kunnen reageren op een wisselende belasting.
Fluisterzachte aandrijving met perfecte shower power
De DC-motor 2642...CXR van FAULHABER voldoet perfect aan al deze vereisten. In de massageborstel van het Aglaja-douchesysteem werkt hij met een 22GPT planetaire tandwielkast met een reductie van 72:1. De combinatie heeft een diameter van maar 26 millimeter en levert toch een hoog koppel, zodat de borstel ook onder druk altijd gelijkmatig blijft draaien.
De aandrijving vervangt sinds twee jaar een model van een andere leverancier. Bruno was op zoek naar een alternatief, en FAULHABER zorgde voor een positieve verrassing: "Het is echt een wereld van verschil qua geluid. Als het water stroomt, kan je de motor van FAULHABER nauwelijks horen, hoogstens als een zacht geluid met een prettige frequentie. Het is niet alleen het volume dat een verschil maakt, maar ook het soort geluid."
Stevigheid met hoog rendement
Natuurlijk moet de motor waterbestendig zijn. De borstel houdt het meeste douchewater buiten, maar condens in de constructie is onvermijdelijk. Naast resten shampoo en douchegel zijn het vooral ook schoonmaakmiddelen en dampen die problemen kunnen veroorzaken binnenin de massageapparatuur. "Een typische motor uit de massamarkt is binnen een maand kapot”, vertelt Bruno Oberli. "Maar de motoren van FAULHABER zijn uitstekend bestand tegen chemicaliën. Sinds we zijn overgestapt op deze motoren hebben we nog geen enkele klacht ontvangen."
Dit betekent dat de motor simpelweg blijft werken. En dankzij de ijzerloze technologie werkt hij ook met maximaal rendement, dat wil zeggen, de motoren maken optimaal gebruik van het beschikbare vermogen. Bij dagelijks gebruik door twee mensen gaat de batterij van de massageborstel makkelijk drie weken mee. Alleen het "shower system supérieur" moet iets vaker worden geladen, omdat het een tweede motor heeft om de borstelhoogte aan te passen.
Sceptici overtuigd
Aglaja verkoopt zijn producten wereldwijd, maar de thuismarkt Zwitserland speelt natuurlijk een grote rol. De meeste kopers gaan vooral voor het prettige gevoel van een korte dagelijkse massage. Jeannine en Bruno schatten echter dat ongeveer een kwart van de gebruikers ook nog andere redenen hebben om de draaiende borstels te waarderen. Atleten gebruiken de douche bijvoorbeeld voor een herstellende beenmassage na intensieve trainingen en wedstrijden, en mensen met huidproblemen kunnen lastig bereikbare plaatsen op hun rug behandelen. Voor mensen die een arm of hand missen, neemt de borstel die rol over tijdens de lichaamsverzorging. Bovendien ondersteunt het douchesysteem ook lymfedrainages en bindweefselmassages.
Ook mensen die in eerste instantie twijfels hebben, gaan uiteindelijk overstag. Jeannine: "We horen het iedere keer weer van stellen die een douchesysteem bij ons kopen. Eén van de twee wil een massagedouche, en de ander ziet er weinig meerwaarde in. En een paar weken later is de twijfelende partner compleet om en wil nooit meer zonder." Wellness met een druk op de knop is behoorlijk overtuigend.
