Prima la vita sulle montagne era spesso dura e spartana. Tutto ciò che prosperava in pianura, in altura cresceva poco o non nasceva affatto e l'agricoltura era per lo più un affare di poco conto. Il trasporto e la circolazione erano ardui e complessi e questo non favoriva di certo il commercio. Proprio per questo, gli abitanti di queste regioni hanno sempre dovuto sviluppare molta immaginazione e abilità uniche per guadagnarsi da vivere.
Il cluster dell'artigianato dei Monti Metalliferi
Una delle soluzioni trovate è stata quella di produrre prodotti piccoli ma facili da trasportare. Non è un caso che i centri dell'arte orologiera si siano sviluppati nel cantone svizzero del Giura, nella Foresta Nera e sui Monti Metalliferi. Qui nel corso dei secoli si sono sviluppate anche altre tradizioni artigianali ammirate in tutto il mondo: merletti a tombolo, strumenti musicali e giocattoli in legno vengono esportati dalla Sassonia meridionale in tutto il mondo.
La famiglia Müller è specializzata proprio in quest'ultimo ambito e ha la propria sede a Seiffen, città celebre proprio per i suoi giocattoli. Nel 1899 Edmund e Lina Müller iniziarono a produrre case in miniatura, scatole per gioielli e giocattoli di legno. Oggi Müller è un'azienda affermata, gestita da Ringo Müller, bisnipote dei due fondatori. In qualità di costruttore di giocattoli in legno che ha fatto di un candelabro a forma di arco il suo capolavoro, egli incarna personalmente la tradizione artigianale della sua città natale.
Già questo candelabro a forma di arco rappresentava un connubio di tradizione ed innovazione: infatti fu il primo ad essere dotato di illuminazione interna completamente elettrica. Seguirono altri modelli in grado di riprodurre il suono delle campane della Frauenkirche di Dresda o la musica di un organo, naturalmente raffiguranti il modello in legno della cattedrale restaurata come motivo della figura.
Oltre a puntare all'innovazione costante, però, l'amministratore è sempre pronto ad ascoltare i propri clienti. Sono stati loro infatti a dare l'impulso per lo sviluppo di un prodotto totalmente nuovo, come spiegato anche da Müller: «Il carillon tradizionale presenta un meccanismo in grado di suonare un'unica melodia musicale. Alle fiere e ai mercatini, i clienti continuavano a chiederci la possibilità di avere una selezione più ampia e di riprodurre una propria playlist di brani musicali. Dato che avevamo già fatto esperienza con l'elettronica musicale per i nostri candelabri ad arco, il passo da fare non era poi troppo arduo».
Un proprio formato audio
La nostra prima richiesta al produttore dei meccanismi di riproduzione fu un fiasco: per loro lo sforzo di sviluppo era troppo grande e difficile da finanziare. Oltre alla complessità della componentistica, bisognava considerare anche l'aspetto delle licenze. «I compensi per un lettore musicale da versare alla GEMA (società di gestione collettiva del diritto d'autore in Germania) erano troppo alti per le nostre quantità relativamente ridotte», aggiunge Ringo Müller. «Dunque non potevamo utilizzare un tradizionale modulo MP3 o un altro sistema simile, per il quale avremmo dovuto pagare i diritti d'autore».
Alla fine la soluzione arrivò dal titolare della cattedra di ingegneria informatica dell'Università Tecnica di Chemnitz. Il professore Wolfram Hardt accettò con piacere l'opportunità di lavorare su un tema concreto e di facile comprensione, parallelamente alle sue ben più teoriche ricerche scientifiche. Insieme ad alcuni dottorandi, sviluppò non solo il software per controllare il primo carillon elettronico al mondo, ma anche un formato di dati che gli permettesse di riprodurre la musica che doveva suonare senza diritti d'autore.
Oggi, sul sito Web dell'azienda sono disponibili diverse centinaia di canzoni e melodie gratuite. La ditta è particolarmente orgogliosa dei brani registrati appositamente per il carillon Müller dal virtuoso trombettista di fama mondiale Ludwig Güttler insieme a un ensemble di fiati.
Il carillon è dotato di un'interfaccia Bluetooth che consente la connessione a un computer o uno smartphone e quindi il trasferimento di file audio. «Questo permette, ad esempio, alle famiglie di registrare delle canzoni natalizie in coro o con degli strumenti», spiega Ringo Müller. «La registrazione viene convertita in formato .song per poi essere rimandata indietro. Dopodiché non resta che trasferire le canzoni al chip di memoria del carillon via Bluetooth».
Armonia tra la musica e il motivo raffigurato
Nel carillon c'è spazio per 25 ore di musica e fino a cinque playlist personalizzate da scegliere in base all'occasione e all'umore. Oltre alle melodie familiari è possibile riprodurre anche messaggi audio, poesie d'amore, storie o fiabe. Grazie all'elettronica, il carillon può essere utilizzato anche come sveglia o per la riproduzione di un determinato brano musicale a un'ora specifica.
Non solo è possibile cambiare la musica ma anche i dischi tematici sono intercambiabili e possono essere scelti, ad esempio, in base al periodo dell'anno (Natale, estate, ecc.). Per i brani con la tromba, ad esempio, l'azienda propone un disco tematico raffigurante gli artisti davanti alla chiesa Frauenkirche di Dresda. Un codice a barre rotondo, appositamente progettato e applicato sul lato inferiore del disco, viene riconosciuto dalla console, che riproduce la musica corrispondente.
«Nel 2009, quando lo sviluppo del concetto di carillon elettronico era già ben avviato, abbiamo cercato su Internet un motore adatto al carillon e abbiamo trovato FAULHABER», ricorda Ringo Müller. «All'interno del carillon c'è pochissimo spazio quindi avevamo bisogno di un azionamento piccolissimo ma sufficientemente potente da far girare il disco tematico, che è abbastanza pesante, in modo lento e costante. Per giunta, il funzionamento doveva risultare fluido e molto silenzioso per non disturbare la riproduzione musicale».
Controlli di velocità economici per i dischi tematici
L'ingegnere tecnico commerciale ci ha consigliato un motoriduttore C.C. della serie 2619…SR con commutazione in metallo prezioso. Con un diametro di 26 millimetri, ha una lunghezza complessiva di 19,2 mm, compreso il riduttore a stadi integrato. Inoltre, grazie all'elevata densità di potenza e a un momento di inerzia minimo, il rapporto di trasmissione di 207:1 assicura un sincronismo lento senza interferenze udibili. Un altro aspetto rilevante è quello dell'alto livello di efficienza, dato che il carillon è alimentato dalle batterie e l'elettronica può fornire al motore solamente un basso voltaggio.
Questo principio meccanico fondamentale ha dimostrato la propria validità per oltre dieci anni senza alcun cambiamento significativo. Il firmware del carillon continua ad essere costantemente migliorato insieme ai partner dell'Università Tecnica di Chemnitz. La versione 4.0 dovrebbe essere pronta nel 2023. Anche la biblioteca dei brani disponibili, messi a disposizione da numerosi artisti, si arricchisce continuamente. Qui troviamo anche le opere del famoso compositore di musica per bambini Rolf Zuckowski. «La nostra collaborazione è iniziata con la sua canzone natalizia In der Weihnachtsbäckerei, che si sposa perfettamente con la nostra tradizione», ricorda Ringo Müller. «Oggi l'offerta comprende molte più canzoni e quattro dischi tematici in più che abbiamo progettato partendo dalle sue idee».
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