Gli encoder ottici rotativi, spesso chiamati semplicemente encoder ottici, sono caratterizzati da un'elevata precisione di posizionamento e di ripetibilità, nonché da un'altissima qualità del segnale. Inoltre, sono insensibili alle interferenze magnetiche e offrono una risoluzione molto più elevata di quella degli encoder rotativi magnetici.
Negli encoder ottici rotativi viene utilizzato un disco di codifica con un elemento di misurazione collegato all'albero del motore. Qui occorre distinguere tra encoder ottici rotativi di tipo riflettente e trasmissivo.
Encoder ottico rotativo di tipo riflettente
Negli encoder ottici rotativi di tipo riflettente, la luce proveniente da un LED viene prima riflessa da superfici riflettenti sul disco di codifica e poi viene assorbita da fotorilevatori. Gli encoder ottici rotativi di tipo riflettente sono particolarmente compatti poiché il LED, i fotorilevatori e l'elettronica possono essere montati sulla stessa scheda di circuito o addirittura sullo stesso chip. Per questi motivi, FAULHABER utilizza principalmente encoder ottici rotativi di tipo riflettente.
Encoder ottico rotativo di tipo trasmissivo
Gli encoder ottici rotativi di tipo trasmissivo utilizzano il processo a luce trasmessa, in cui la luce proveniente dal LED passa attraverso le fessure del disco di codifica e viene raccolta dai fotorilevatori sull’altro lato del disco di codifica.
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