Small pumps that save lives
"This experience has changed my life", reports Michelle Kellim, 33 years old, from Florida. "I have always led a healthy life. I had never once considered that I could suffer from heart disease at my age." The mother of two children used to run five miles every day and had always had a healthy diet. But one night her husband, Erik, woke up next to her and noticed that Michelle had stopped breathing. It was a minimally invasive cardiac pump called Impella® 2.5 that saved Michelle’s life.
Crainte d'une complication
Qu'il s'agisse d'une opération en urgence ou d'une intervention planifiée, l'ouverture des vaisseaux du cœur obstrués présente un risque de complication dangereuse : l'instabilité hémodynamique (hémodynamique = relatif à la circulation du sang). Les pompes sont par conséquent utilisées pour la chirurgie cardiaque pendant ou après des opérations, mais également pour les interventions au sein des laboratoires de cathétérisme cardiaque. En fonction du modèle Impella®, la pompe peut assister le cœur pendant une durée allant jusqu'à 10 jours pour lui permettre de se régénérer.
Cinq litres de sang par minute
« Nos pompes Impella® ont déjà été employées dans plus de 16 000 cas à travers le monde. », explique Ronald Lutz, directeur du marketing chez ABIOMED Europe GmbH (Aix-la-Chapelle, Allemagne), la société qui fabrique les pompes sanguines miniatures, avec des composants et le savoir-faire de FAULHABER. Le principe de la pompe Impella® consiste à imiter le système cardiovasculaire naturel, grâce auquel le sang riche en oxygène est transporté depuis le ventricule gauche via la valve aortique jusqu'à l'aorte ascendante, pour ensuite atteindre les vaisseaux coronaires et la circulation systémique. Le cœur peut se reposer puisque la pompe Impella® soulage activement le ventricule gauche. Elle peut débiter jusqu'à cinq litres de sang par minute.
Quelques millimètres de diamètre
À l'aide d'un fil de guidage, la pompe Impella® est placée dans le ventricule gauche et l'aorte ascendante via un accès standard à l'artère fémorale. Le sang est alors transporté par la zone d'entrée via la canule en direction de la sortie, dans le sens naturel de la circulation sanguine. Grâce au faible diamètre de seulement quatre millimètres du modèle Impella® 2.5, les valves aortiques sont en mesure de se refermer complètement sur la canule. La pompe Impella® est commandée à l'aide d'une console externe, permettant également d'optimiser les paramètres et de surveiller les effets. Le temps de préparation requis avant l'utilisation de la pompe a entre temps été réduit à moins de trois minutes. « Même en cas d'urgence extrême, il est possible de traiter les patients sans délai. », ajoute M. Lutz.
Entraînement de FAULHABER
Du point de vue technique, l'entraînement de la pompe est constitué d'un moteur C.C. à commutation électronique sans balais avec un diamètre externe de seulement 4 millimètres pour la plus petite pompe (Impella® 2.5) et de 6,4 mm pour la plus grande (Impella® 5.0), ainsi qu'une longueur de stator de 12 mm et 18 mm. Sa vitesse de rotation allant jusqu'à 51 000 tours par minute permet d'assister la capacité de pompage du cœur. L'entraînement repose sur une bobine indépendante et se compose pour l'essentiel d'un bobinage triphasé et d'un aimant bipolaire permanent. Pour déterminer la position du rotor, la tension rétroactive du générateur est mesurée et évaluée, ce qui permet de renoncer aux capteurs à effet Hall.
Utilisation unique
Les moteurs impressionnent grâce à leur haut rendement. Les capteurs de pression sur la pompe plus grande, nécessaires à l'intérieur des ventricules cardiaques, ont une épaisseur de 300 µm et sont placés dans un méplat à l'extérieur du boîtier du moteur. Outre les dimensions compactes et la grande fiabilité, le bon rapport qualité-prix joue un rôle important étant donné que chaque pompe Impella® ne peut être utilisée qu'une seule fois.
Partenaire fiable et flexible
« Avec la pompe Impella®, nous travaillons aux limites du possible. », souligne le directeur du marketing chez ABIOMED, M. Lutz. Un produit médical utilisé dans des situations critiques doit répondre à des exigences extrêmement élevées. Dès le début (en 1998), FAULHABER s’est révélé être un partenaire fiable. « Nous ne pouvions utiliser aucun des moteurs standards. », explique M. Lutz. « FAULHABER était flexible et prêt à tenter l'expérience avec nous afin de développer les composants tels que nous en avions besoin. Nous sommes très satisfaits de cette coopération. »
Échange continu
Une solidité à toute épreuve caractérise jusqu'à aujourd'hui la collaboration entre les sociétés ABIOMED et FAULHABER. « C'est l'une de nos plus grandes forces. », confirme Jan-Christopher Mohr, chargé des relations avec ABIOMED chez FAULHABER à Schönaich (Allemagne). Le développement, la modification et l'extension des produits pour répondre aux besoins du client font tout naturellement partie du service chez FAULHABER. « Un tel processus ne peut réussir que grâce au dialogue. », ajoute M. Mohr. L'échange continu avec le client permet de comprendre ses exigences spécifiques et d'y répondre de manière optimale.
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