Bruno Oberli a d'abord suivi une formation de boucher avant de devenir chauffeur routier. Après les longues journées passées au volant, il souffrait de plus en plus souvent de problèmes de dos. « Le soir, sous la douche, j'imaginais à quel point un massage pourrait me faire du bien, se souvient le fondateur et directeur général d'Aglaja. J'ai donc commencé à réfléchir et à dessiner une ébauche de solution. » Sans formation spécifique, mais doué d'une grande compréhension technique, il s'est lancé, et c’est avec l'aide d'amis et de collègues, qu’il a finalement développé le premier prototype.
Le mal de dos ou mal du siècle
Selon le « Rapport sur le dos » publié par la Ligue suisse contre le rhumatisme, en 2017, 43 % de la population suisse avait connu des douleurs lombaires et dorsales dans les quatre semaines précédant l’enquête. En Allemagne, en 2021, près d'un tiers des personnes ont consulté un médecin pour des douleurs dorsales. Bruno Oberli avait donc de bonnes raisons de penser qu'il n'était pas le seul à ressentir le besoin d'un massage quotidien. Avec sa femme Jeannine Wäckerlin, il a posé en 2007 la première pierre de l'entreprise ciblant ce marché.
« Nous n'avions aucune expérience, nous avons appris sur le tas. », explique-t-il. « Nous avons aussi eu un peu de chance en trouvant tout de suite des personnes compétentes qui nous ont soutenus avec beaucoup d'engagement. », ajoute-t-elle. Un concepteur a concrétisé avec brio l'idée technique de base et des fournisseurs suisses ont également été trouvés pour les différentes pièces de ce produit haut de gamme. Un atelier situé à proximité qui emploie des personnes handicapées a pris en charge la plupart des étapes de la production, de la fabrication des prototypes jusqu'à l'assemblage des pièces de série actuelles. La collaboration initiale a donné naissance à des partenariats durables et l'assemblage final des produits est réalisé dans l'usine de l'entreprise.
Brosse à mouvement ondulatoire
Une grande partie des efforts de développement a été consacrée à la mise au point de la brosse. Bruno Oberli explique : « La brosse est en contact avec la peau et constitue donc un élément essentiel. Elle doit masser vigoureusement, sans gratter ni râper l'épiderme et tout en éliminant les cellules mortes de la peau. Pour cela, elle doit être dotée de poils adaptés. » Les extrémités des poils sont arrondies à l'aide d'une machine spéciale. Leur nombre et leur disposition jouent également un rôle important. Sur la brosse cylindrique des systèmes de douche Aglaja, la moitié de la surface est recouverte de poils. Leur disposition en V crée un mouvement ondulatoire sur la peau qui renforce l'effet de massage.
Cela ne peut bien sûr se produire que si la brosse tourne, idéalement à une vitesse de 70 à 80 tours par minute. Les fondateurs d'Aglaja ont procédé à des essais pour déterminer le nombre idéal de rotations. Il faut que ce nombre reste constant, quelle que soit la pression exercée par l'utilisateur sur la brosse. Le moteur doit bien sûr être suffisamment petit pour tenir à l'intérieur de la brosse, mais aussi très puissant. De plus, son contrôleur doit être capable de compenser les variations de charge avec un minimum de retard.
Entraînement puissant et silencieux
Voilà déjà quelques-uns des points forts du moteur C.C. à balais 2642...CXR de FAULHABER. Il accomplit son travail à l'intérieur de la brosse Aglaja grâce à un réducteur planétaire 22GPT, avec un rapport de réduction de 72:1. Cette combinaison offre un couple énorme pour un diamètre de seulement 26 millimètres, garantissant une rotation régulière même sous une forte pression.
Il y a environ deux ans, ce moteur a remplacé un modèle provenant d'un autre fournisseur. À la recherche d'une alternative, Bruno Oberli a trouvé son bonheur chez FAULHABER et a été agréablement surpris : « Il y a une différence énorme entre les deux modèles en termes de bruit. Le moteur FAULHABER est pratiquement inaudible lorsque la douche est en marche. S'il est perceptible, ce n'est qu'un léger bruit à une fréquence agréable. Ce n'est pas seulement la puissance sonore qui compte, mais aussi le type du bruit. »
Efficacité et résistance
Logiquement, le moteur doit également pouvoir résister à l'humidité. Même si l'extérieur de la brosse empêche en grande partie l'eau de la douche de pénétrer, la condensation est inévitable à l'intérieur de la structure. Ce n'est pas seulement la vapeur d'eau qui peut s'y infiltrer : outre les résidus de shampoing et de gel douche, ce sont surtout les détergents et leurs vapeurs qui risquent d'endommager l'intérieur des appareils de massage. « Un moteur ordinaire vendu dans le commerce ne tiendrait pas un mois, explique Bruno Oberli. Les moteurs FAULHABER, en revanche, se distinguent par leur grande résistance aux produits chimiques. Depuis que nous les utilisons, nous n'avons reçu aucune réclamation. »
Cela signifie que le moteur fonctionne sans interruption et ce, grâce à sa technologie sans fer qui garantit une efficacité maximale et une utilisation optimale de la puissance disponible. Ainsi, pour une brosse de massage utilisée quotidiennement par deux personnes, la batterie tient facilement trois semaines. L'autonomie est légèrement moindre pour le système de douche supérieur qui dispose d'un deuxième moteur pour régler la hauteur de la brosse.
Adoptée par les plus sceptiques
Aglaja commercialise ses produits dans le monde entier et son marché d'origine, la Suisse, joue sans surprise un rôle prépondérant. Pour la plupart des clients, l'effet bien-être procuré par un massage quotidien rapide est déterminant. Mais selon les estimations des deux propriétaires, environ un quart des clients ont d'autres raisons d’opter pour la brosse rotative. Elle est par exemple utilisée par les sportifs de haut niveau pour un massage régénérant des jambes après l'entraînement et la compétition. Les personnes souffrant de problèmes cutanés s'en servent pour frictionner et hydrater les zones du dos difficiles à atteindre. Pour les personnes souffrant de déficiences au niveau des membres supérieurs, la brosse peut remplacer une main pour les soins corporels quotidiens. Elle peut également être utilisée pour le drainage lymphatique et le massage des fascias.
Ceux qui étaient sceptiques au départ finissent par être convaincus, raconte Jeannine Wäckerlin : « Nous entendons souvent la même histoire parmi nos clients en couple. L'un des deux partenaires souhaite acheter le système de douche, tandis que l'autre est plutôt réticent. Quelques semaines après l'achat, le partenaire initialement sceptique est ravi de notre produit et ne peut plus s'en passer. » En fin de compte, le bien-être à portée de main séduit tout le monde.
