La vie sous toutes ses facettes.
Le Miniatur Wunderland offre bien plus qu'un « simple » chemin de fer miniature géant. Outre les 930 trains qui parcourent chaque jour plusieurs centaines de kilomètres, petits et grands peuvent également contempler 8 850 voitures et bateaux, et même plus de 200 000 habitants miniatures. Certaines figurines vont à des fêtes, d'autres à des obsèques, les policiers disposent des radars et pourchassent des criminels, les pompiers sont en action... Le Wunderland présente la vie sous toutes ses facettes. L'aéroport de Knuffingen compte parmi les sections les plus récentes. Du hangar aux formalités de vol, l'aéroport comprend une multitude de petits détails surprenants. 40 avions y décollent et atterrissent chaque jour.
Une technologie hors du commun.
Derrière ces paysages imposants se cachent des systèmes sophistiqués de haute technologie : « Nous avons toujours cherché à relever tous les défis techniques, même ceux qui nous semblaient perdus d'avance. Cette attitude nous a permis de créer des technologies qui émerveillent les visiteurs », explique Gerrit Braun, cofondateur, avec son frère Frederik, du Miniatur Wunderland. Près de 335 000 lampes qui s'allument et s'éteignent de façon dynamique, combinées à une commande d'éclairage développée spécialement, simulent quasi-parfaitement le jour et la nuit. De nombreux véhicules et avions sont commandés par ordinateur ou peuvent être mis en mouvement par les visiteurs en actionnant l'un des 200 boutons mis à leur disposition.
Entraînements de FAULHABER.
Des micromoteurs C.C. de la société FAULHABER se chargent de créer le mouvement associé à un grand nombre de ces boutons. « Nous utilisons différentes séries de produits FAULHABER, selon l'effet visé », explique Mathias Stamm, technicien système. Les modèles d'avion de l'aéroport de Knuffingen sont équipés de moteurs de la série 1717. Les petits véhicules des pompiers et beaucoup de trains sont également entraînés par des moteurs FAULHABER. Les micromoteurs de la série 1524, par exemple, génèrent le mouvement d'une porte à enroulement. « Le moteur est intégré à l'intérieur et remonte la porte en la faisant tourner sur elle-même », précise M. Stamm.
Fiables et professionnels.
Pour Mathias Stamm, la fiabilité technique constitue un argument important en faveur des moteurs FAULHABER. « Les moteurs FAULHABER sont de très grande qualité et ne nécessitent aucun entretien », explique-t-il. Mais le professionnalisme du service client l'a également convaincu. « Nous achetons en relativement petites quantités, et pouvons malgré tout contacter le service téléphonique de FAULHABER si nous avons des questions. »
Course de trains miniatures à la télévision anglaise.
La technologie FAULHABER a également permis au Miniatur Wunderland de marquer des points lors d'un événement spécial diffusé à la télévision anglaise. En 2011, lors de son émission du dimanche soir, James May, célèbre présentateur de la BBC, a défié le Miniatur Wunderland à l'occasion d'une course de trains miniatures. La tâche consistait à faire parcourir à un train miniature les neuf milles (environ 15 kilomètres) de la ligne de chemin de fer désaffectée qui va de Bideford à Barnstaple et d'arriver en premier. Avant que la course ne puisse commencer, il a tout d'abord fallu installer des petites voies sur le parcours. Le Miniatur Wunderland a inventé un gag spécialement pour l'émission. « Nous avons développé un train entraîné par de l'essence à la choucroute. Nous l'avons fait exploser de manière spectaculaire à mi-chemin, mais nous étions les premiers à franchir la ligne d'arrivée avec un autre train », raconte Gerrit Braun. Avant cette course, les locomotives ont été équipées de micromoteurs FAULHABER pour être à la hauteur de ce défi ambitieux.
Deux frères, une idée
Les débuts de l'imposant projet du Miniatur Wunderland remontent à l'été 2000. C'est Frederik Braun qui, lors d'une promenade dans la métropole alpine de Zurich, a eu cette idée de génie. Il flânait dans les ruelles reculées du centre ville de Zurich lorsqu'il est tombé sur un magasin de modélisme ferroviaire qui a ravivé ses souvenirs d'enfance et lui a inspiré une vision. Le jour même, il a appelé Gerrit, son frère jumeau, et lui a proposé de construire le plus grand chemin de fer miniature au monde. Le projet était né. La construction du Miniatur Wunderland a commencé peu de temps après dans la Speicherstadt et se poursuit encore aujourd'hui. Avec ses huit sections, l'installation s'étend actuellement sur plus de 1 300 m2. 300 employés se chargent de sa construction et de son entretien et veillent au bien-être des visiteurs
Perspectives.
Quatre nouvelles sections seront installées d'ici 2020. Une section sur l'Italie est actuellement en cours d'élaboration : des villes italiennes bien connues, des paysages et des chaînes de montagnes paradisiaques, des chefs-d’oeuvre architecturaux et le tramway romain, le tout au format miniature sur une surface d'environ 150 m2. Outre Rome, la capitale italienne, le projet inclut des quartiers de Venise avec la basilique Saint-Marc et ses dorures, ainsi que le volcan du Vésuve et la ville ensevelie de Pompéi. L'inauguration est prévue pour fin 2015.
