De nos jours, dans les micromoteurs C.C., on utilise presque exclusivement des aimants permanents pour générer le flux d'excitation magnétique. Ils sont disponibles en quatre matériaux magnétiques différents : la ferrite dure, l'AlNiCo, les SmCo et le NdFeB. Ces matériaux se distinguent essentiellement par les paramètres suivants : comportement thermique, tenue à la corrosion, coût, mais surtout l'induction rémanente et la coercitivité.
Les propriétés des quatre matériaux sont comparées ci-dessous.
Ferrite dure
Il s'agit là de matériaux oxydés au baryum ou au strontium, ils sont les plus fréquents dans le domaine des micromoteurs. Les matières premières nécessaires sont peu coûteuses et facilement disponibles. Des inconvénients en sont la faible rémanence, inférieure à 0,5 T (symbole du Tesla), et l'importante influence de la température sur les propriétés magnétiques.
AlNiCo
Ce type d'aimant permanent est constitué de matériaux métalliques moulés et frittés en aluminium, nickel et cobalt, avec une rémanence tout juste inférieure à 1 T. Les aimants en AlNiCo n'ont qu'une très faible coercitivité et sont donc faciles à démagnétiser, comme en particulier dans les moteurs à armature en T en raison de leur réaction d'armature prononcée. Des courants importants, par exemple ceux qui « circulent » en cas de dysfonctionnement, peuvent entraîner une démagnétisation complète ou partielle de l'aimant et rendre ainsi le moteur inutilisable. De par leur conception, les moteurs à armature en cloche sont moins sensibles à ce problème. Les aimants AlNiCo ont les avantages d'être utilisables à haute température, de présenter une très faible réponse à la température et une très bonne résistance à la corrosion.
SmCo
Les matériaux en terres rares et cobalt sont des matériaux frittés à base de samarium et de cobalt (SmCo5, Sm2Co7) présentant une coercitivité très élevée et une rémanence d'environ 1,1 T. Tout comme les aimants AlNiCo, ils ont une très faible réponse à la température. Les aimants SmCo sont très chers, raison pour laquelle ils sont de plus en plus remplacés par des aimants NdFeB. Ils sont surtout utilisés dans les applications où un moteur très puissant est nécessaire pour fonctionner à des températures ambiantes élevées et que des exigences particulières sont imposées en matière de résistance à la corrosion.
NdFeB
Ce groupe d'aimants permanents est constitué de matériaux composites anisotropes composés de néodyme, de fer et de bore. Ils ont une rémanence supérieure d'environ 20 % à celle des matériaux magnétiques SmCo. Des inconvénients en sont la réponse à une température plus forte et une tenue à la corrosion moins bonne par rapport au SmCo ; l'avantage en est un prix plus bas. Des revêtements spéciaux peuvent être nécessaires pour protéger contre la corrosion. Une connaissance précise des conditions d'utilisation est donc essentielle.
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