Dans de nombreux cas, le collecteur est un contact glissant en forme d'anneau qui tourne avec l'axe du moteur. L'inversion du courant est obtenue en divisant la bague collectrice en plaquettes avec des circuits appropriés vers les bobinages partiels. L'énergie est fournie par des balais pressés contre le collecteur. Ils sont généralement fabriqués en cuivre-graphite ; un métal précieux est utilisé pour des cas spéciaux. La commutation mécanique est donc disponible en deux versions différentes, la commutation métaux précieux et la commutation graphite.
Commutation métaux précieux
Le terme « commutation par métaux précieux » se rapporte aux matériaux composés d'alliages de métaux précieux de haute performance qui sont utilisés dans les balais et le collecteur. Ce type de système de commutation est principalement utilisé en raison de sa taille compacte, de la très faible résistance de contact et de la précision du signal de commutation. Ce système de commutation s'avère particulièrement bien adapté aux applications à faible charge électrique, par exemple dans les appareils fonctionnant sur batterie.
Commutation graphite
Le terme de « commutation graphite » ou cuivre-graphite se rapporte au matériau utilisé dans les balais en lien avec un commutateur en alliage de cuivre.
Comparée à la commutation métaux précieux, la commutation graphite est nettement plus robuste et peut tolérer des courants plus forts. Elle est donc mieux adaptée aux applications dynamiques de haute performance avec des démarrages/arrêts rapides ou des conditions de surcharge périodique.
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